东汉·刘珍等《东观汉记·卷二十列传十五·蔡伦》

　　《东观汉记·卷二十列传十五·蔡伦》

　　蔡伦，字敬仲，桂阳人，为中常侍。有才学，尽忠重慎。每至休沐，辄（zhé）闭门绝宾客，曝（pù）体田野。典作尚方，造意用树皮及敝布、鱼网作纸。元兴元年奏上，帝善其能，自是莫不用。天下咸称“蔡侯纸”。

　　伦典尚方，作纸。用故麻名麻纸，木皮名谷纸；鱼纸名网纸。

　　蔡伦字敬仲，桂阳郡耒（lěi）阳县（今衡阳市耒阳市）人。汉和帝时，升任为中常侍（皇帝近臣）。蔡伦有才能学问，效忠皇帝，笃实谨慎。每到休息日（汉代的公职人员是5天工作日，休息日叫“休沐”），就谢绝宾客来访，关起门来学习，或到乡间考察。后来，蔡伦任尚方令（相当现在的轻工部部长），在尚方期间，研制出了用树皮、麻头以及破布、渔网造纸的技术。汉和帝元兴元年（105）上奏皇帝，皇帝夸赞他很有才，从此采用他造的纸。后称其为“蔡侯纸”。

　　蔡伦任尚方令时造纸。用旧麻造的，叫“麻纸”；用木皮造的，叫“谷纸”；用旧渔网造的，叫“网纸”。

　　1978年，一位名叫麦克·哈特的美国学者列出了影响人类历史的一百个人物，并按其影响力进行排序，蔡伦名列第七位，紧随默罕默德、牛顿、孔子等思想家、科学家和宗教体系创始人之后。他发明的纸至今在我们生活的各个方面发挥着作用。蔡伦留给世间的最大谜题为他是从何处得到发明纸的灵感的。有专家认为蔡伦是从缫丝漂絮中得到了启发，而人们需要一种轻便又廉价的材料来书写，于是蔡伦还找到了廉价的原料树皮。